La Comisión Europea abre una consulta y pide aportaciones para una estrategia para que jóvenes y mayores que lo deseen puedan quedarse en su pueblo

Fotografía de portada: Prticipantes en una convocatoria del programa Talentium de la Diputacioón de Jaén.

La Comisión Europea está preparando una estrategia sobre el llamado “derecho de permanencia” (básicamente, hacer posible que los jóvenes y mayores que así lo deseen puedan optar por quedarse en su pueblo o región y construir allí una vida próspera). Hay una convocatoria de datos abierta hasta el próximo 5 de junio. El objetivo es determinar los principales retos a los que se enfrentan los pueblos y zonas rurales y el apoyo que necesitan para crecer y tener éxito. La estrategia resaltará las políticas, los programas y las iniciativas de la UE que contribuyen a garantizar el derecho de permanencia, pondrá de relieve ejemplos de soluciones regionales y locales que están funcionando y sugerirá cómo hacer que las regiones y los territorios de la UE sean más atractivos y competitivos.

Estrategia sobre el derecho de permanencia: su región, su futuro

El informe del Grupo de Alto Nivel sobre el Futuro de la Política de Cohesión señala que, en 2023, más de 60 millones de ciudadanos de la UE vivían en regiones con un PIB per cápita inferior al del año 2000, y otros 75 millones en regiones con crecimiento casi nulo. En conjunto, alrededor de 135 millones de personas, casi un tercio de la población de la UE, viven en lugares que, en las dos últimas décadas, se han quedado lentamente rezagados.  En el informe de “Mucho más que un mercado: fortalecer el mercado único para lograr un futuro sostenible y prosperidad para todos los ciudadanos de la UE”], Enrico Letta advierte de que, si no se abordan, las diferencias regionales y territoriales podrían dar lugar a una nueva geografía del descontento en la que las personas se sientan abandonadas.

En las zonas donde escasean las oportunidades económicas, el acceso a los servicios suele ser deficiente, lo que limita aún más las oportunidades económicas y puede empujar a las personas a reubicarse. Como ha vuelto a confirmar el informe Draghi, «El futuro de la competitividad europea», documento en inglés], las disparidades socioeconómicas entre las regiones y los países de la UE también pueden obstaculizar la competitividad europea. El informe Letta sugiere que la profundización del mercado único debe ir acompañada de medidas para garantizar que todos los ciudadanos de la UE, dondequiera que vivan, puedan beneficiarse de un mercado interior reforzado y contribuir a él. La libertad de circulación y la libertad de permanencia en el lugar que cada persona haya elegido para vivir deben desarrollarse y garantizarse conjuntamente.

Como se indica en la carta de mandato de la presidenta Von der Leyen al vicepresidente ejecutivo Fitto, la Comisión Europea se ha comprometido a abordar las disparidades regionales para que todos los ciudadanos puedan ejercer efectivamente su derecho a permanecer en el lugar que consideran su hogar. Como parte de este esfuerzo, la Comisión contribuirá a impulsar reformas e inversiones para apoyar el desarrollo de lo que las comunidades necesitan para prosperar: economías locales dinámicas, empleos de calidad, servicios públicos y actividades privadas, educación y competencias, infraestructuras adecuadas, como la energía, el transporte, el agua y la conectividad digital, y servicios esenciales, como la asistencia sanitaria, la atención a la infancia, escuelas y viviendas adecuadas. Solo un enfoque estructurado y una inversión constante pueden permitir a los ciudadanos y a los agentes

económicos y sociales hacer valer su derecho a vivir, trabajar y hacer negocios en el lugar de su elección dentro de la UE.  

La política de cohesión desempeña un papel clave a la hora de reducir las disparidades regionales, lograr resultados tangibles en toda la UE y garantizar que la reubicación siga siendo una opción más que una obligación. Sin embargo, persisten disparidades económicas en toda la UE, ya que más del 25 % de la población de la UE vive en zonas en las que los niveles de renta son inferiores al 75 % de la media de la UE.  Cada región tiene sus propios puntos de partida, necesidades y capacidades de desarrollo. No obstante, algunas regiones se ven más afectadas por retos y transformaciones importantes debido a su lejanía, sus particularidades geográficas, incluida la exposición a los riesgos del cambio climático, o sus situaciones socioeconómicas concretas. Algunas se enfrentan a un estancamiento o disminución del crecimiento, la prosperidad y la competitividad, lo que limita la disponibilidad de empleos de alta calidad y las expone al riesgo de caer en un círculo vicioso de largos períodos de crecimiento, productividad y empleo bajos o negativos. Este suele ser el caso de las regiones remotas, que tienen escasas oportunidades económicas y de empleo y dificultades para acceder a servicios esenciales.

Muchas regiones de la UE también se enfrentan a transformaciones importantes, como el envejecimiento de la población, la emigración de los jóvenes y la disminución de la mano de obra.  Si no se abordan, las tendencias de despoblación en determinadas regiones podrían debilitar la competitividad de la UE y agravar los desequilibrios territoriales, al tiempo que socavarían aún más la capacidad económica de las regiones, generarían resentimiento en la UE y harían que las regiones cayeran en espiral hacia una trampa para el desarrollo. La convergencia de megatendencias, como el declive demográfico, los cambios en la economía mundial y las transiciones ecológica y digital, está generando nuevos retos distributivos que requieren soluciones innovadoras en el marco de la política de cohesión. Las regiones rurales y remotas, incluidas las islas, las regiones ultraperiféricas, las regiones montañosas, así como las regiones fronterizas interiores, están especialmente expuestas a los riesgos de declive económico y pérdida de población. Las regiones orientales fronterizas con Rusia, Bielorrusia y Ucrania también se enfrentan a más riesgos para la seguridad. 

Las regiones también desempeñan un papel fundamental en la competitividad de Europa, entre otras cosas, a través de los ecosistemas regionales de investigación e innovación, como motores importantes de innovación, desarrollo industrial y crecimiento económico. Reforzar la competitividad de Europa y salvaguardar la integridad del mercado único requiere el empoderamiento de las regiones como socios clave en la aplicación de la política de cohesión. Los entes locales y regionales gestionan una gran cantidad de inversión pública en toda la UE y, por tanto, tienen un papel importante que desempeñar en la promoción de la innovación, el apoyo a la sostenibilidad y el refuerzo de la autonomía estratégica de Europa. Sin una gobernanza multinivel sólida y un enfoque de base local, la UE corre el riesgo de aumentar las disparidades territoriales en lugar de aprovechar plenamente su potencial de crecimiento. Estos cambios tienen profundas implicaciones para la vitalidad económica, la dinámica del mercado laboral y la prestación de servicios públicos o el acceso a ellos. Las personas que viven en estas regiones en declive a menudo se sienten obligadas a reubicarse, porque no hay suficientes puestos de trabajo, buenas escuelas, hospitales o acceso a los servicios necesarios para mantener un buen nivel de vida. La salida de personas, especialmente de jóvenes, puede exacerbar la ya difícil situación económica.  Unos datos y pruebas exhaustivos son esenciales para determinar las regiones de la UE más afectadas por estos retos acuciantes, así como el apoyo necesario para que las comunidades locales crezcan y prosperen. La UE, a través de muchas de sus políticas e iniciativas sectoriales, ya apoya el desarrollo y la ejecución de intervenciones en defensa del derecho de permanencia. La coherencia entre las intervenciones políticas es fundamental, en particular en ámbitos como la competitividad, el empleo, el desarrollo rural, la movilidad (reubicación), el turismo, las competencias, la conectividad, la juventud, la igualdad y la no discriminación, la investigación y la innovación.

También son necesarios enfoques  integrados y políticas de base local para ofrecer soluciones multidimensionales y eficaces, ya que los Gobiernos regionales y locales tienen un amplio conocimiento de los puntos fuertes y débiles específicos de su territorio.  Las lecciones extraídas por una región al abordar retos concretos y aplicar estrategias innovadoras pueden proporcionar información valiosa que puede utilizarse en otros ámbitos. Compartir estas experiencias puede ser decisivo para ayudar a otros agentes a afrontar retos similares y mejorar sus propias iniciativas de desarrollo.  Sin la actuación de la UE, sería cada vez más difícil determinar qué regiones y territorios tienen más dificultades para apoyar a las comunidades y promover la competitividad, el crecimiento y la prosperidad. Esto podría dar lugar a que se pasen por alto las necesidades más acuciantes de las regiones en dificultades, lo que podría conducir a una asignación ineficiente de los recursos y socavar la eficacia de las intervenciones destinadas a garantizar que todos los ciudadanos tengan un derecho efectivo a permanecer en el lugar que consideran su hogar. También se perderían valiosas oportunidades de aprendizaje e intercambio, lo que, en última instancia, daría lugar a la pérdida de oportunidades para aprovechar las soluciones disponibles. 

Esta iniciativa se inscribe en un ámbito de actuación (cohesión económica, social y territorial) en el que la UE y sus Estados miembros tienen una competencia compartida.  El artículo 174 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea dispone que la Unión desarrollará y proseguirá su acción encaminada a reforzar su cohesión económica, social y territorial a fin de promover un desarrollo armonioso del conjunto de la Unión. En particular, las disposiciones indican que la Unión debe aspirar a reducir las diferencias entre los niveles de desarrollo de las diversas regiones y el retraso de las regiones menos favorecidas. Entre las regiones afectadas se prestará especial atención a las zonas rurales, a las zonas afectadas por una transición industrial y a las regiones que padecen desventajas naturales o demográficas graves y permanentes como, por ejemplo, las regiones más septentrionales con una escasa densidad de población y las regiones insulares, transfronterizas y de montaña. Necesidad práctica de la actuación de la UE La UE lleva décadas ayudando a sus regiones y territorios a aplicar las políticas y prioridades de la UE. Las ventajas de la actuación de la UE se derivan de su complementariedad con el apoyo prestado por sus Estados miembros. La actuación de la UE tiene un valor particular porque: i) fundamenta la toma de decisiones y la aplicación en todos los niveles de gobernanza; ii) proporciona apoyo a medida, incluidas buenas prácticas; iii) activa incentivos y compromisos políticos; iv) moviliza a los responsables de la toma de decisiones y a los socios colaboradores, incluido el público en general; y v) permite a las regiones, con independencia de su tamaño y ubicación, beneficiarse de las actuaciones de la UE, los amplios intercambios, la creación de redes y la colaboración. Son necesarios un enfoque estructurado y una inversión constante para abordar las necesidades y los retos a los que se enfrentan las personas que viven en estas regiones en declive. De lo contrario, las regiones en declive corren el riesgo de que aumente el descontento y de caer en una prolongada trampa para el desarrollo. 

Qué se propone conseguir la iniciativa y de qué modo  Repercusiones probables Se espera que la iniciativa dé lugar a una actuación de la UE más coherente y eficaz para ayudar a las regiones y territorios a superar los obstáculos al desarrollo regional, en particular a los más gravemente afectados por las transformaciones estructurales, el estancamiento del crecimiento económico y la despoblación. Ayudará a los países, las regiones y los entes locales de la UE a diseñar políticas y estrategias adaptadas y de base local, centradas en las inversiones y reformas necesarias para impulsar la    competitividad, apoyar el desarrollo sostenible, atraer a las personas a estas regiones y garantizar el derecho de permanencia. 

Es probable que la iniciativa contribuya a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible pertinentes de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, como los de salud y bienestar; trabajo decente y crecimiento económico; industria, innovación e infraestructura; y ciudades y comunidades sostenibles. Seguimiento futuro El seguimiento de la aplicación de la iniciativa se garantizará mediante la recogida de datos en diferentes actuaciones en el marco de la misma, que se incorporarán a futuras medidas e iniciativas estratégicas. 

Mejora de la legislación Evaluación de impacto  La iniciativa adoptará la forma de una Comunicación de la Comisión. No crea nuevos flujos de financiación ni propuestas legislativas, por lo que no se prevé ninguna evaluación de impacto. La iniciativa proporcionará orientaciones sobre la programación y la ejecución de los fondos de la UE, aprovechará las políticas existentes de la UE y mostrará ejemplos de aplicación satisfactoria de las políticas. Cualquier propuesta política posterior se someterá a su propia evaluación de impacto.  Estrategia de consulta  La Comisión está recabando la opinión de los ciudadanos y las partes interesadas de toda la UE. Se invita a los ciudadanos a responder a la presente convocatoria de datos. También se pondrá en marcha un Eurobarómetro sobre el derecho de permanencia para recabar las opiniones de los ciudadanos sobre las condiciones esenciales y los factores que influyen en las decisiones de las personas de permanecer en un lugar determinado, así como sobre el papel de las políticas públicas a la hora de favorecer la prosperidad y contribuir a que las regiones de la UE sean lugares atractivos.   La convocatoria de datos se promoverá a través de los canales de comunicación de la DG REGIO. Las respuestas pueden presentarse en cualquiera de las veinticuatro lenguas oficiales de la UE, a través del portal «Díganos lo que piensa». Se elaborará un informe de síntesis con un resumen de todos los resultados de la consulta.